Quelles sont les différences entre le whisky, le bourbon et le scotch ?

L’une des différences les plus notables entre le whisky, le bourbon et le scotch réside dans leurs origines. Chacun de ces spiritueux provient d’une région différente du monde et possède une histoire singulière qui a influencé leur production et leur consommation au fil du temps.

Origine du whisky

Le whisky est un alcool originaire d’Écosse et d’Irlande. Le mot vient de l’expression gaélique « uisge beatha », qui signifie « eau de vie ». Les premiers whiskies auraient été fabriqués en Écosse à la fin du XVe siècle à des fins médicinales. Au fil du temps, le whisky a acquis une grande popularité dans ces deux pays avant de se répandre dans d’autres parties du globe.

Origine du scotch

Le scotch est un type de whisky fabriqué exclusivement en Écosse. Pour obtenir le label Scotch, le whisky est élaboré à partir d’orge maltée, d’eau et de levure. Puis, il est conservé dans des fûts de chêne pendant au moins trois ans. Le scotch est souvent associé aux paysages accidentés et balayés par le vent de l’Écosse. Il est considéré par beaucoup d’amateurs comme la quintessence de la boisson écossaise.

Origine du bourbon

Le bourbon est un type de whisky fabriqué principalement aux États-Unis. Son nom vient du comté de Bourbon, dans le Kentucky, où la boisson a été produite pour la première fois à la fin du XVIIIe siècle. Les premiers distillateurs de bourbon seraient des immigrés écossais et irlandais installés dans le sud des États-Unis. Aujourd’hui, le bourbon est une boisson populaire aux États-Unis et est souvent associé à la culture et à l’histoire américaine. Pour être considéré comme du bourbon, le spiritueux doit être composé d’au moins 51 % de maïs et doit vieillir dans des fûts de chêne pendant au moins deux ans.

La composition et l’élaboration du whisky, du bourbon et du scotch constituent une autre différence importante. Chacun de ces spiritueux est fabriqué selon un processus légèrement distinct, ce qui leur assure des saveurs et des arômes uniques.

Les céréales du whisky, du scotch et du bourbon

Le whisky, le scotch et le bourbon sont produits à base de céréales. Les types de grains utilisés dans la production de ces spiritueux peuvent avoir un impact significatif sur leurs profils de saveurs. Voici quelques-unes des céréales les plus couramment utilisées :

Le maïs

Le maïs est la céréale majoritairement présente dans la production de bourbon. Il doit y avoir au moins 51 % de maïs dans le moût pour qu’un spiritueux soit classé comme bourbon. La grande quantité de maïs confère au bourbon son goût sucré et moelleux caractéristique.

Le seigle

Le seigle est une composante essentielle du whisky. Cette céréale confère à la boisson une saveur épicée et poivrée qui est caractéristique et très recherchée par les amateurs. Le whisky de seigle doit contenir au moins 51 % de seigle dans le mélange de moût pour être classé comme tel.

L’orge

L’orge utilisée dans la production de scotch est généralement maltée, c’est-à-dire qu’elle est partiellement germée puis séchée dans un four. Ce processus permet de donner au scotch sa saveur maltée caractéristique.

Le blé

Le blé est essentiellement utilisé dans certains bourbons en remplacement du seigle dans le moût. Les bourbons de blé délivrent des saveurs douces et sucrées.

Méthode de distillation

Le procédé de distillation intervient également dans la saveur de ces spiritueux. Le scotch est généralement distillé deux fois, ce qui lui confère une saveur riche et complexe. Le bourbon peut être lui aussi soumis à une double distillation, mais il est souvent fabriqué à l’aide d’un procédé de fermentation acide : sa saveur est de ce fait légèrement amère. Le whisky peut être distillé selon différentes méthodes, permettant ainsi d’obtenir un large éventail de goûts et d’arômes.

La différence de vieillissement

Par ailleurs, le processus de vieillissement est un facteur déterminant de la saveur de ces spiritueux. Le scotch est vieilli dans des fûts de chêne pendant au moins trois ans, d’où son goût riche et profond. Quant au bourbon, il faut le laisser vieillir dans des fûts de chêne neufs et toastés pendant au moins deux ans, pour obtenir une touche sucrée et vanillée. Le whisky peut être vieilli dans différents types de barriques, notamment des fûts de chêne, de sherry ou de rhum, en fonction de la saveur souhaitée.

Le goût de ces alcools est peut-être ce qui les différencie le plus. Chaque boisson spiritueuse a un profil unique, qui résulte de sa composition, de son élaboration et de son processus de vieillissement. Le whisky a tendance à avoir une saveur plus douce et lisse, avec une légère touche sucrée. Le bourbon, quant à lui, se caractérise par un goût sucré et légèrement épicé, avec des notes de caramel et de vanille. Le scotch se distingue par son goût fumé et tourbé, qui provient de l’orge maltée et du processus de vieillissement dans des fûts de chêne usagés.

La différence entre le whisky, le bourbon et le scotch se situe aussi en termes de dégustation. Vous pouvez enrichir votre expérience grâce à ces quelques conseils :

La dégustation du whisky

Commencez par prendre une petite gorgée de whisky et laissez-la reposer sur votre langue pendant quelques secondes avant de l’avaler. Cela vous permettra de goûter pleinement les saveurs et de déceler les notes les plus subtiles. Il est possible d’ajouter quelques gouttes d’eau à la boisson afin de libérer son goût et de la rendre plus fluide.

La dégustation du bourbon

En ce qui concerne le bourbon, essayez-le à la fois sec, sans glaçons ou on the rocks, c’est-à-dire avec de la glace. Vous découvrirez ainsi les différents arômes et saveurs qui se dégagent selon la température.

La dégustation du scotch

Pour le scotch, il est préférable de le boire pur ou avec une petite quantité d’eau. La glace pourrait en diluer la saveur et nuire à la perception des notes fumées et tourbées.

Si le whisky, le bourbon et le scotch sont tous des spiritueux distillés à partir de grains fermentés, ils présentent des différences significatives en termes de goût et de méthodes de production. La connaissance de ces particularités permet d’apprécier les saveurs uniques de chaque boisson et d’améliorer l’expérience globale de la dégustation.